TOMTEN

Kvällen före julafton bäddas alla barn i vårat avlånga land ner i sina sängar fyllda av förväntan inför morgondagen.
Så fort de vaknar på julaftonsmorgon börjar de sin väntan på...tomten!
   Tomten har kommit att bli julens mest älskade symbol. Bilden av den glade, gamle tomten som flyger fram i en släde dragen av renar när han delar ut leksaker och presenter till alla barn är välkänd över hela världen.
                                                  
Tomtens historia börjar med en man kallad Saint Nicholas, biskop av Myra i främre Asien - det som numera är Turkiet. Saint Nicholas var känd för sin givmildhet och sin vishet. Legenden säger att han kom från en välbärgad familj och att han gav bort alla sina pengar till de fattiga. Det påstods även att han besatt magiska krafter. Saint Nicholas dog år 340 e.Kr. och begravdes i Myra.
                    
Religiösa soldater från Italien tog på den senare delen av det 11:e århundradet med sig kvarlevorna efter Saint Nicholas till Italien. De byggde en kyrka för att hedra honom i staden Bari. Strax kom kristna pilgrimer från hela världen för att besöka kyrkan. Dessa pilgrimer tog med sig legenden om Saint Nicholas till sina hemländer. Allt eftersom legenden spreds över världen fick Saint Nicholas olika karaktärer i varje land.

På 1100-talet i Europa blev "Saint Nicholas dag" en dag av gåvor och välgörenhet. I Tyskland, Frankrike och Holland firade man den sjätte december som en religiös dag då man gav gåvor till barn och fattiga.
                   
När de holländska kolonisatörerna reste till Amerika tog de med sig sin "Sintklaas", en sträng biskop som bar en röd biskopsklädnad och red på en vildhäst. Den amerikanska bilden av Sintklaas skulle gradvis utvecklas till en glad tomte. Tomten beskrevs som en knubbig och glad gammal holländare av Washington Irving i serien History of New York.

På 1860-talet ritade serietecknaren Thomas Nast bilder av en knubbig och vänlig Santa Claus för Harper´s Weekly. Den här bilden av Santa Claus rotade sig fast hos amerikanarna och med tiden spreds den över hela världen.
                   
Många länder har skapat sina egna seder och traditioner runt Saint Nicholas. I en del kulturer reser han tillsammans med en hjälpreda. I Holland seglar Sinterklaas på ett skepp som ankommer den femte december. Med sig har han en stor bok där han kan läsa hur de holländska barnen har uppfört sig under det gångna året. Snälla barn får presenter och de elaka barnen blir tagna av hans hjälpreda "Svarte Petter".

I Tyskland reser Saint Nicholas också i sällskap med en hjälpreda, känd under namnen Knecht Ruprecht, Krampus eller Pelzebock. Saint Nicholas bär en stor säck på sin rygg och har ett spö i sin hand. Snälla barn får paket - och stygga barn smiskas med spöt av tomten hjälpreda.
                  
Italien har sin goda häxa La Befana, klädd helt i svart. Hon kommer med gåvor till barnen den sjätte januari. I flera av de spansktalande länderna såsom  Spanien, Puerto Rico, Mexico och Sydamerika väntar barnen på att de tre visa männen ska komma med julgåvor till dem.

I Frankrike är det Pere Noel som kommer med presenter till barnen och i Schweiz är det Christkindl. Christkindl är en liten flickängel som kommer ner från himmelen med gåvor. I Skandinavien har vi Tomten och hans Nisse och Engelsmännen har sin Father Christmas.

Tillbaka till Julverksta´n
Tillbaka till Entrésidan